黒人としての経験は多面的だ、というだけでは足りません。約500年にわたり、世界に広がったアフリカ系の人々は、西・中央アフリカの食、宗教、習慣を、アメリカ先住民やヨーロッパ人の影響と融合し、西半球やその先で独自の文化を生み出してきました。

黒人としてのあり方が一つではないように、黒人の髪のまとい方も決して一つではありません。美容師で美容教育者のスタンリー・ノーランは「黒人の髪には、見た目を超える深い意味があります。質感、多様性、多くのスタイルに変化できる力は、黒人文化のしなやかな強さと創造性を映しています」と話します。「精巧なブレイズ、アフロ、ロックス、その他の髪型を通じ、髪は歴史的に表現手段であり、アイデンティティ、社会的地位、共同体の象徴でもありました」。

デザイン：Kaitlyn Collins / Getty Images / Byrdie

現代の黒人の髪型の多くは、アフリカにルーツをたどれます。髪質の専門家サラ・サンゴは「アフリカの文化では歴史的に、髪がアイデンティティ、美、地位、精神性、文化への誇りを示し、各家族や部族に独自のスタイルがありました」と話します。長い年月と複数の大陸を越え、髪はメッセージを伝え、象徴的な目的を果たし、自己を表現するために形作られてきました。ブラックパンサー党員の象徴的で完璧に整ったアフロから、『 Poetic Justice 』でジャネット・ジャクソンが見せた腰までのボックスブレイズまで、「伝統に敬意を払いながら個性を受け入れる、髪を通じた文化的な対話を生みます」とノーラン。「質感、文化、創造性の独自の組み合わせが、黒人の髪を永続的な芸術表現の源にしています」。

現在、SNSは黒人クリエイターが創意あふれる髪の作品を世界と共有する場となり、黒人セレブもこれまで以上に想像力豊かなスタイルを試しています。ノーラン、サンゴ、毛髪学の専門家ソフィア・エマニュエルの協力で、黒人の髪の美しさと人々の創造性を示す、芸術的で構造的な4つの髪型を詳しく見ていきます。

専門家の紹介

• サラ・サンゴは、くせのある髪の専門家で、Lushのアフロヘアコンサルタントです。

• スタンリー・ノーランは、Ogle Schoolの熟練美容師で、美容教育の専門家です。

• ソフィア・エマニュエルは、毛髪学の専門家、美容師、V&Co. Beautyのブランドアンバサダーです。

ヘアスレッディング 

エマニュエルとノーランは、どちらもアフリカのスレッディングを支持しています。「髪の束に糸を巻き付け、くっきりとなめらかな形、カール、複雑なデザインを作る技法です。歴史的に深い意味があり、アフリカ文化で何世紀にもわたり、髪を伸ばして見せ、保護し、社会的地位やアイデンティティを表現するために使われました」とノーラン。

@kyratheodore / Instagram

中央・西アフリカ生まれのスタイルによく見られるように、見た目と機能が見事に結びついています。ノーランは「髪の自然な質感を際立たせながら構造を強める、芸術的で機能的な方法です。糸が構造要素として働き、建築物のような精巧な幾何学模様へ髪を形作ります。生きた、身につけるアートのような彫刻的な形を生み出せるのです」と説明します。

インフルエンサーもセレブも、この技法を取り入れています。特に有名な愛好者のルピタ・ニョンゴは、2022年の『 Black Panther: Wakanda Forever 』プレミアでスレッディングを披露しました。ただ、最も話題の作り手はレティシア・キーかもしれません。コートジボワールのこのアーティストは糸、ときにはワイヤーや接着剤も使い、雨雲、カップケーキ、自分の髪を擬人化したものまで、さまざまな精巧な作品を作ります。キーは The Guardian に、Facebookで植民地化以前のアフリカ女性の写真を見て実験を始めたと語りました。SNSで作品を共有し始めると、「自分のしていることには、思っていた以上の力があるかもしれないと気づき始めました」と同紙に話しています。

ブレイデッド・ボールディー 

2024年に流行し始めたブレイデッド・ボールディーは、迷路のような保護スタイルで、スタイリストにもSNSにも愛されています。「一つで二つの魅力があります。さまざまな模様に編んだ精巧なコーンロウで、剃った頭の見た目と大胆さを体験できます」とエマニュエル。「花、ハート、ジグザグの分け目、渦巻きなど、作れる形に引かれます」。サンゴも「私もこのスタイルに夢中です。とても大胆で美しい。さまざまな模様や色を使うスタイリストの創造性は、本当に刺激的です」と話します。

デザイン：Kaitlyn Collins / Getty Images / Byrdie

ファンタジースタイル

ある年代の方で（そう、私です）、黒人向けヘアサロンで数時間、正直にいえば午後を丸ごと過ごしたことがあれば、ヘアブックをめくったことがあるでしょう。そこにはハネさせ、ジェルで固め、流し、プレスし、染めた唯一無二の作品が並びます。エマニュエルによると、まさにふさわしくファンタジーヘアスタイルと呼ばれるものです。（知らない方は、ぜひ時間を取って見てみてください。）

控えめなバージョンは、メアリー・J・ブライジやリル・キムなど90年代のヒップホップ／R&Bのアイコンもよくしていましたが、文化的な記録として最良の例は、1997年の映画『 B.A.P.S. 』でしょう。ハル・ベリーとナタリー・デセル＝リードが主演し、二人が次々と重力に逆らう髪型を披露します。エマニュエルは「彫刻的で非常に高く、凝ったカール、ウェーブ、クリンプ、ビーハイブなどを一つに組み合わせた髪型」と説明します。「1980～1990年代に人気のヘアコンテストの髪型や豪華な装飾［編集注：ヘアアクセサリー］を祝うスタイルです」。その例が、70年以上にわたり最も幻想的な髪型を披露してきたBronner Brothers Beauty Showです。 

ファンタジーヘアはボックスブレイズほど復活してはいませんが、その影響は今も見て取れます。鮮やかな色や、後ろへなでつけて造形するアップに親しむカーディ・Bとミーガン・ジー・スタリオンは、「WAP」のミュージックビデオで『 B.A.P.S.』に着想を得たアップを披露しました。さらに最近は、ヘアスタイリストのジャワラとデザイナーのラウル・ロペスが、地元の女の子たちから着想を得て、Luarの2025年秋冬ショーを演出。一部のモデルは、ヘアブックにそのまま載っていそうな、逆毛を立てた羽のようなスパイクヘアで歩きました。

デザイン：Kaitlyn Collins / Getty Images / Byrdie

アフロ中心主義 

もちろん、創造的なスタイルがすべて 保護 スタイルというわけではありません。多くは、最も自然なコイルをアフロとして生かします。「アフロの造形は、私の好きな芸術的スタイルの筆頭です」とエマニュエル。「ジェル、ムース、スプレーなどの造形用製品で形を保ち、自然な髪をさまざまな形やスタイルにする」もので、コイルを精巧な形へ変えます。人気のアフロ造形家クイーン・エイヴァは、自分の髪を素材にサボテンからハチの巣まで作ってきました。「質感のある髪でできる多彩なスタイルを示すので、心を引かれます。アフロはそれ自体が芸術ですが、別の形に造形できることで、身につけるアートへと高められるのです」。

アフロ造形の先祖を挙げるなら、1980年代のハイトップフェードや、すっきりした幾何学的なアフロでしょう。エマニュエルは「ハイトップフェードは、黒人の髪が芸術へ変わる歴史的・ヴィンテージの例で、特に好きなものです」と話し、グレイス・ジョーンズを最も影響力のある担い手の一人に挙げます。サイドを剃り、輪郭を整えた彼女の角ばった鋭いアフロは、「大胆さ、強さ、ジェンダーの流動性を象徴し、美の規範を変えました」。