皮膚がんや光老化を今ほど理解していなかったころ、多くの人は、赤くなる日焼けを、小麦色の肌への通過点と考えていました。しかし、この考えは誤っており、危険にもなりえます。日焼けによる炎症は繊細な肌を傷つけるため、肌の健康のために適切にケアする必要があります。
詳しく知るため、2つの専門医認定を持つ顔面形成外科医Jaimie DeRosa医師と、認定皮膚科専門医でPacific Skin and Cosmetic Dermatologyの医療ディレクターを務めるTracy Evans医師（MD、MPH）に話を聞きました。日焼けしたときに何が起こるか、小麦色になるのか、予防と対処の方法を解説します。
専門家の紹介
Jaimie DeRosa医師は、2つの専門医認定を持つ顔面形成外科医で、ボストンとパームビーチにあるDeRosa Center Plastic Surgery & Med Spaの創設者です。
Tracy Evans医師（MD、MPH）は、認定皮膚科専門医で、Pacific Skin and Cosmetic Dermatologyの医療ディレクターです。
赤くなる日焼けは、すべて小麦色になる？
すべてが小麦色へ変わるわけではありません。DeRosaは「日焼けの炎症が治った後、その部位が周囲より濃い色になることはあります」と説明します。ただし、「小麦色の肌も日光による損傷のしるしなので、よいことではありません。 死んだ皮膚細胞が剥がれ、皮むけも起こります」と指摘します。Evansによると、すべての人が同じ経過をたどるわけではなく、日焼け後にそばかすができる人もいます。
日焼けで赤くなるとき、何が起こる？
DeRosaは「日焼けの炎症は、紫外線による肌の損傷への炎症反応です。紫外線を浴びてわずか15分で損傷が始まることがあり、2〜6時間後に赤みなどの兆候が現れ、完全に現れるまで48〜72時間かかります」と説明します。
Evansによると、「皮膚のDNAがUVBを吸収し、変異が起こることがあります。肌の最上層にある角化細胞がそれを感知すると、免疫細胞を呼び寄せる分子を作り、血管から液体が漏れることで、腫れや赤みが生じます」。
DeRosaは「肌の感覚神経も過敏になり、灼熱感やかゆみが起こる場合があります」と付け加えます。ひどい場合は、回復に数週間かかるそうです。
日焼けのケア方法
気づいたらすぐに対処するのが最善です。DeRosaは「日焼けは少なくともI度のやけどです。気づいたときにまだ日差しの下にいるなら、すぐに露出した肌を覆い、日陰に入り、SPF30以上で幅広い紫外線を防ぐ日焼け止めと、防護する衣服を使ってください」と話します。そのうえで、できるだけ早く肌を冷やしましょう。
DeRosaは「冷たいシャワーや、冷たいタオルを肌に当てることが役立ちます。可能なら、イブプロフェンなどの抗炎症薬を使うと、赤みとなる炎症と、日焼けに伴う痛みを抑えられます」と説明します。この手順は、さらなる赤みや不快感を減らすために重要だと言います。
アロエベラの活用も大切です。DeRosaは「肌の熱を逃がして落ち着かせるには、少なくとも1時間に1回、アロエベラジェルを塗るのもよい方法です。冷蔵庫で保管すると、日焼けした肌に塗ったとき、さらにひんやり感じられます」と勧めます。
最後に、定期的に保湿する必要があります。DeRosaは「日焼けした肌は水分を保つバリアも乱れており、水分が蒸発してさらに乾燥し、皮むけが悪化することがあります。対策として、患部に保湿ローションやアロエを塗り、水を十分に飲んで水分を保ちましょう」と説明します。
痛みを和らげるため、ステロイドクリームを使うこともできます。Evansは「ヒドロコルチゾンなどの外用ステロイドは、日焼けのかゆみや灼熱感を和らげ、炎症を抑えるのに役立ちます」と話します。
日焼けを防ぐ方法
簡単な手順で予防できます。DeRosaは「日差しが最も強い午前10時から午後4時は、直射日光を避けましょう。SPF30以上で幅広い紫外線を防ぐ日焼け止めを塗り、2時間ごとに塗り直し、日光を防ぐ衣服、つばの広い帽子、UVカットのサングラスを使ってください」と勧めます。さらに、できるだけ直射日光を避け、屋外では日陰に入るよう助言します。
最後に
赤く日焼けした肌は、後に小麦色になることも、ならないこともあります。たとえ濃くなっても、肌を傷つける価値はありません。色が不均一になったり、望まないそばかすができたりする可能性があります。
日焼けによる赤みは炎症反応であり、できるだけ避けるのが最善です。定期的に日焼け止めを使い、直射日光を避けることで予防できます。黄金色のつやは魅力的でも、ひどい日焼けは利益より害が大きくなりうるため、肌を守ることが最も大切です。
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