赤ちゃんの毛は、体を暖かく保つために胎内で作られます。生まれる直前に、この胎毛は軟毛と呼ばれる短く細い毛に置き換わります。2歳までには、頭皮の軟毛はすべて、太く長い成熟した硬毛に置き換わります。成長に伴う子どもの抜け毛は、毛の成長サイクルの一部であり、正常なことです。健康と栄養は、赤ちゃんの髪の成長にとても重要です。

年齢を重ねると、髪が思った以上に抜けるようになり、加齢の一部として受け入れざるを得なくなります。しかし近年は、驚くことに子どもにも脱毛や薄毛が見られます。2歳ほどの幼い子どもでも、脱毛症や髪が薄くなる悩みを抱えています。抜け毛自体が体の健康を損なわなくても、心理面・感情面には深刻な影響があり、適切な注意と治療が必要です。

子どもの抜け毛を引き起こす、さまざまな要因と状態を見ていきましょう。

子どもの抜け毛の原因：

背景には、心理的、生理的、環境的な要因があります。多くの場合は治療できますが、状態によっては永久的になることもあります。小児皮膚科医は、原因と状態を診断し、適切な治療の進め方を提案できます。よくある医学的な原因と、それ以外の原因を見ていきましょう。

子どもの抜け毛の医学的な原因：

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1. 頭部白癬：

頭皮の真菌感染症で、子どもの抜け毛の最も一般的な原因です。原因となる菌群は皮膚糸状菌と呼ばれ、ケラチンという毛髪タンパク質を栄養源にします。毛包と毛幹を侵し、部分的な脱毛や皮膚表面での毛の断裂を起こします。ほかには、頭皮のかゆみ、赤み、鱗屑、微熱を伴う首の後ろのリンパ節の腫れなどがあります。視診、ウッド灯検査、皮膚試料の顕微鏡検査が一般的な診断方法です。感染するため、ブラシ、ヘア製品、枕カバーなどの共用を避ける必要があります。8週間の抗真菌薬の内服で治療します。

2. 円形脱毛症：

免疫系が自分の毛包を攻撃して抜け毛を起こす、自己免疫疾患です。円形や楕円形の部分で突然毛が抜け始め、その部分はなめらかで、鱗屑や赤みはありません。より重い状態には、全頭脱毛症と汎発性脱毛症があります。前者は頭髪がすべて、後者は全身の毛がすべて失われます。数か月から1年で生えてきても、再び抜けるというパターンを繰り返します。特定の診断検査はなく、視診と、ほかの状態を除外することで判断します。根治法はありませんが、ステロイド、紫外線療法、外用薬などで発毛を促します。ただし成功率は低いとされています。

3. 抜毛症：

子どもが衝動的に根元から毛を抜き、部分的な脱毛や切れ毛が生じる状態です。ストレスの多い状況や心的外傷となる出来事による、感情的・心理的ストレスや不安が原因になります。一部の研究では、強迫性障害（OCD）との関連も示されています。行動療法や心理療法で対処します。行動がコントロールされ、毛包に回復不能な損傷や瘢痕がなければ、髪は再び生えてきます。

4. 休止期脱毛症：

毛が早い段階で休止期に入り、部分的または全体的な脱毛を起こす状態です。毛のサイクルには、成長期、退行期、休止期の3段階があります。休止期が終わると毛が抜け、新しい毛が生えるサイクルが始まります。1日に約100本抜けるのは正常です。しかし、通常の成長が中断され、早く休止期に入ると、毛は急に、予定より早く抜けます。けが、高熱、手術、精神的に強い負担となる出来事、心的外傷など、身体的・精神的ストレスが原因です。ストレスの原因が過ぎると、通常6か月〜1年以内に再び生えてきます。

5. 甲状腺機能低下症：

甲状腺が十分なホルモンを分泌しない状態です。甲状腺ホルモンは、体のさまざまな代謝機能を調節するため、不足すると代謝のバランスが崩れ、抜け毛、体重増加、乾燥肌、関節痛、疲労などが起こります。血液検査で診断し、内服薬で治療します。ホルモン値が正常に戻ると、髪は再び成長し始めます。

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6. 化学療法：

化学療法は、化学薬剤で急速な細胞増殖を破壊・抑制する、一般的ながん治療です。その過程で毛髪の細胞も壊され、抜け毛が起こります。化学療法が終わると髪は再び生えるため、この状態に対する治療はありません。

7. 栄養不足：

栄養不足は、抜け毛を含む、子どものさまざまな健康問題の原因になります。健康な髪の成長には、十分なタンパク質、ビタミン、ミネラルが必要です。毛包の健康と毛髪の発達には、亜鉛、鉄、ナイアシン、ビオチン、アミノ酸、ビタミンA、ビタミンHを適量取る必要があります。偏った食習慣や、拒食症・過食症などの摂食障害が、栄養不足の一般的な要因です。通常は血液検査や尿検査で診断します。必要なビタミン、ミネラル、タンパク質を含む健康的な食事と栄養補助食品が、髪の再成長を助けます。

子どもの抜け毛の医学的でない原因：

生活習慣や食習慣の簡単な変更で改善できる、医学的でない原因もあります。

1. 摩擦による抜け毛：

幼い子どもの抜け毛で、とても一般的な原因です。赤ちゃんの髪は非常に繊細なので、頭皮に少し過剰な摩擦が加わると抜けます。マットレス、床、その他の表面に頭を繰り返しこすることで起こります。歩いたり座ったりする時間が増えると摩擦が減り、再び生えてきます。

2. 新生児の抜け毛：

生後数か月、通常は6か月頃かそれより少し後まで、赤ちゃんの毛は抜けます。赤ちゃんの毛を、太く成熟した硬毛に置き換える必要があるため、体の正常な働きの一部です。このような幼児期の抜け毛は正常な成長の一部なので、心配する必要はありません。

3. 化学成分を使った製品：

化学的なヘア製品や、ドライヤー、カール・ストレート用器具、ブリーチ、染毛剤などは、子どもの毛包を傷め、抜け毛を起こすことがあります。最善の対処法は、熱器具や化学製品を完全に避けることです。自然由来やハーブの製品は、常に安全で効果的な選択肢とされています。

4. きつい髪型：

子どもの毛包はとても敏感なので、髪は優しく扱う必要があります。ポニーテールやお団子などで強く後ろへ引くと、毛包が傷み、抜け毛につながります。ブラシで強くとかすことも、毛包を傷つけます。スタイリングやコーミングは、柔らかい製品を使い、優しく行ってください。

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髪を失うことは、特に学校に通い始める子どもにとって、とてもつらい経験になり得ます。多くの場合、適切な対策、生活習慣の改善、健康的な食事が役立ちます。対応が遅れると悪化する可能性があるため、重い抜け毛の症状を見過ごしてはいけません。背景の原因を見つけ、治療の成功の可能性を高めるため、速やかに皮膚科医へ相談することが勧められます。